7 lipca o godzinie 20:15 Lechia Gdańsk będzie podejmowała macedońską drużynę FK Akademiję Pandev w I rundzie eliminacyjnej Ligi Konferencji Europy. Co wiemy o zespole z Macedonii Północnej? Oto kilka ciekawostek na temat naszego rywala.

Dla obu klubów to ogromne wydarzenie. Dla gdańszczan będzie to trzecia przygoda (nie licząc Pucharu Intertoto) z europejskimi pucharami, natomiast dla zespołu z Macedonii Północnej raptem druga. Należy to traktować jako absolutny sukces, ponieważ klub istnieje dopiero od 2010 roku, a drużyna seniorska jeszcze krócej.

Cały projekt pod nazwą Akademija Pandev nie byłby możliwy bez ikony, wręcz legendy macedońskiej piłki, czyli Gorana Pandeva. To on powołał do życia akademię, która miała umożliwiać najmłodszym trenowanie piłki nożnej. Były piłkarz Interu Mediolan postanowił zainwestować środki finansowe po tym, jak zamknięto akademię piłkarską FK Bełasica Strumica. Najpierw słynny zawodnik stworzył podwaliny infrastrukturalne, gdzie młodzi gracze mogli trenować, jeść i spać. Jego ambicje były jednak znacznie większe i za tym poszły kolejne inwestycje, dzięki którym dzisiaj utalentowana młodzież może skupić się w pełni na treningu oraz doskonaleniu umiejętności.

Wraz z rozwojem samej akademii pojawił się kłopot związany z zawodnikami, którzy kończyli 19 lat i nie mogli dłużej grać w zespołach młodzieżowych. Przed Goranem Pandevem i jego załogą była decyzja, czy sprzedawać piłkarzy do innych klubów, czy stworzyć drużynę seniorską. Macedoński napastnik wybrał drugą opcję i FK Akademija Pandev rozpoczęła zmagania na najniższym poziomie rozgrywkowym (IV liga). Z roku na rok klub wspinał się po drabince sportowej, aż w końcu dotarł do Prwej Ligi i już w drugim sezonie na najwyższym szczeblu zajął 3. miejsce oraz sięgnął po Puchar Macedonii. To dało klubowi akces do europejskich pucharów, jednak premierową przygodę zakończyli na fazie eliminacji. W poprzednim sezonie 2021/22 Akademija wywalczyła wicemistrzostwo kraju i po raz drugi w historii otrzymała szansę na występy w Europie.

Wartość drużyny wyceniana jest na niespełna 4 miliony euro. Wśród piłkarzy w kadrze Gjorgje Stojcheva znajduje się między innymi brat Gorana – Sasko. Na pewno do ciekawych i wartościowych piłkarzy należą również bramkarz Marko Alcevski czy pomocnik Martin Gjorgievski. Klub chce bazować na promocji najzdolniejszych zawodników i transferach do silniejszych lig europejskich. W kadrze jest także kilku obcokrajowców, głównie z krajów bałkańskich, ale nie tylko. Na pewno warto zwrócić uwagę na gambijskiego atakującego Ousmana Maronga, który w minionych rozgrywkach zanotował 4 bramki przy 10 asystach.

– Na pewno jest to drużyna, która nie gra zbyt ofensywnie. Raczej starają się wciągać rywali na swoją połowę i wtedy ruszyć do kontry. To sprawia, że nie generują zbyt wielu okazji w trakcie 90 minut gry. Statystyka „expected goals” na mecz wynosi w ich przypadku zaledwie 1,09. Najczęściej grają w formacji 1-3-4-3, a w fazie defensywnej 1-5-4-1 – mówi Zbigniew Oszmana – analityk Lechii Gdańsk.

Jak dotychczas FK Akademija Pandev rozegrała trzy spotkania sparingowe przed nowym sezonem 2022/23. Dwa mecze przegrała: 1:6 z mistrzem Kosowa FC Ballkani oraz 1:3 z bułgarskim Levskim Sofia. Zwycięstwo 2:1 natomiast odnieśli w starciu z Cherno More.

Pierwszy mecz pomiędzy Lechią, a Akademiją Pandev zostanie rozegrany 7 lipca o godzinie 20:15 na Polsat Plus Arenie w Gdańsku. Rewanż tydzień później o godzinie 17:00 w Skopje.